O cilindro mestre é uma parte do sistema da embraiagem hidráulica e é responsável por converter a energia mecânica em pressão hidráulica, o que é, então, trazida para o sistema hidráulico e transmitida ao cilindro do escravo.

Com um cilindro mestre, a potência relativamente fraca, criada por operar manualmente o pedal, é aumentada numa potência mais forte que opera na placa de embraiagem. Em contraste com o cilindro escravo, que é conectado à placa de embraiagem e é operado pela alavanca, o cilindro mestre é construído diretamente sobre o pedal da embraiagem e é operado diretamente através do mesmo.

O diâmetro do pistão no cilindro mestre é menor do que no cilindro escravo da embraiagem para aumentar a potência, no entanto o caminho é maior quando ao operar o pedal.

O pistão dos cilindros mestre atua como um pistão duplo com selos primários e secundários. O selo primário veda a câmara de pressão e o selo secundário veda o exterior. O espaço dentro do fole CV é conectado ao depósito de expansão para o óleo hidráulico do acoplamento, através de um orifício de ventilação e um cabo. Se o pistão está numa posição de descanso, o equilíbrio de volume pode ser feito entre a câmara de pressão no cilindro mestre através do orifício de ventilação e o cabo para o depósito de expansão.

Assim que o pedal de embraiagem é operado, o cilindro mestre de pistão é conduzido sobre o furo de ventilação, o qual acumula a pressão hidráulica no líquido na câmara de pressão. Uma mola é então comprimida pelo duplo pistão no cilindro, que retorna à posição original após soltar o pedal de embraiagem.

As peças móveis do cilindro mestre incluem o pistão duplo com o selo primário num lado e o selo secundário sobre o outro lado, assim como a vareta é como uma conexão entre o pistão e o pedal de embraiagem e a mola de retorno no interior do cilindro.