Os sistemas de direção permitem ao condutor controlar a direção do movimento do veículo.Trata-se de um dos principais sistemas de automóveis. A mudança da direção de marcha nos veículos de passageiros é normalmente feita rodando as rodas da frente para um determinado ângulo. O sistema inclui um volante, uma coluna, um mecanismo de transmissão e um mecanismo da direção.
Características distintivas dos diferentes tipos de sistemas de direção
Por norma, os sistemas de direção em diferentes veículos seguem um design semelhante. No entanto, o design de conjuntos específicos pode ser diferente. Uma das principais diferenças é o mecanismo de direção. Existem mecanismos de direção com cremalheira e pinhão, rosca e setor, e mecanismos de direção com rosca e porca. O primeiro caracteriza-se pela simplicidade e elevada eficiência, mas é vulnerável a cargas e vibrações de impacto. O segundo tipo resiste melhor às cargas de impacto, assegura ângulos de direção largos e a melhor manobrabilidade. No entanto, é mais caro e requer um ajustamento regular. O terceiro tipo é utilizado em veículos de todo-o-terreno com suspensão dependente das rodas motrizes.
A coluna de direção pode ser ajustável ou não ajustável. Dependendo da marca, do modelo e do nível de acabamento do veículo, a altura e o alcance podem ser ajustados.
Para reduzir a força necessária para rodar o volante, é acrescentado um reforço de direção ao sistema. Este pode ser hidráulico ou elétrico. O primeiro é mais comum. Tem um design simples e tende a ser fiável, mas necessita de manutenção regular. A vantagem dos atuadores elétricos é que podem ser utilizados em vários sistemas eletrónicos.
Utilização e substituição: o que precisa de saber
- Tente não virar o volante demasiado depressa e não o mantenha nesta posição durante mais de 3 segundos. Isto pode fazer com que a pressão no impulsionador hidráulico aumente e comece a vazar. O problema pode ser detetado por estrias na carroçaria ou poças debaixo do automóvel que são normalmente de cor vermelha, azul, amarela ou verde.
- Ao conduzir em estradas de terra batida e em estradas de má qualidade, diminua a velocidade. As cargas de impacto podem levar à fissuração ou deformação da cremalheira da direção e à deterioração dos rolamentos da extremidade da haste. Um som de batida vindo da parte da frente do veículo é uma indicação deste problema. Em alguns casos, a direção do volante bloqueia.
- Verifique e ajuste regularmente a tensão da correia do alternador. Se deslizar, o funcionamento do impulsionador da bomba hidráulica será prejudicado. Poderá notar que o volante é rígido e difícil de rodar.
- Verifique regularmente os suportes da cremalheira de direção e substitua-os, se necessário. Quando estão rasgados, a sujidade e a humidade podem entrar no mecanismo. Isto provoca um grande desgaste das superfícies de acoplamento e a sua corrosão. Pela mesma razão, não é recomendado o uso de braçadeiras universais de plástico, sendo melhor usar braçadeiras de metal feitas especialmente para o seu modelo de automóvel. Os suportes danificados podem ser detetados na inspeção: a sujidade ou vestígios de lubrificante podem ser vistos nas zonas rachadas.
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